Wakati kioo cha quartz kinapoharibika na mkazo wa mitambo katika mwelekeo maalum, polarization hutokea ndani yake, na mashtaka ya polarity kinyume yanaonekana kwenye uso wake. Mara tu nguvu ya nje inapoondolewa, kioo hurudi kwenye hali yake ya neutral. Hata hivyo, wakati mwelekeo wa nguvu za nje unabadilika, polarity ya mashtaka pia hubadilika. Jambo hili linajulikana kama athari ya piezoelectric ya fuwele ya quartz.
Kinyume chake, kioo cha quartz kinapowekwa kwenye uwanja wa umeme unaobadilishana, hupitia ugeuzi wa mitambo katika mwelekeo maalum, unaojulikana kama mtetemo wa mitambo. Mara tu shamba la umeme linalotumiwa kutoweka, deformation hii hupotea. Jambo hili linajulikana kama athari ya piezoelectric inverse, pia inajulikana kama athari ya umeme.
Fuwele zinazoonyesha athari ya piezoelectric huitwa fuwele za piezoelectric, na fuwele za quartz ni mfano mkuu. Kwa kweli, athari ya piezoelectric iligunduliwa kwanza katika fuwele za quartz.